Activités du Groupe Orange au Royaume-Uni: la vigilance est de mise.

[French version here/English version below]

Dans le cadre du Comité de Groupe Européen d'Orange des 3 et 4 février 2021 par téléconférence, la Direction du Groupe a inscrit un point à l'ordre du jour relatif à la transformation de l'activité d'Orange Brand Services Limited (OBSL) au Royaume-Uni, dossier présenté par Christophe Naulleau, Vice-président Europe, en charge de la gouvernance des pays, Gillian Miles, Directrice des Ressources Humaines Orange Europe, et Stefan Buschi, Vice-président des Ressources Humaines Orange Europe.

Lors du Comité de Groupe Européen du 6 octobre 2020, la Direction du Groupe présentait, pour la première fois, un dossier relatif à la transformation des activités d'Orange Brand Services Limited (OBSL) au Royaume-Uni. Dès 2017, le Groupe Orange confirmait sa décision de ne pas accroître le nombre de postes "corporate" dans les pays où il n'existe plus d'activités B2C. De fait, depuis cette date, et lié au non remplacement des collaborateurs quittant l'entreprise, les effectifs de la strcture OBSL ont connu une réelle attrition, passant de 219 en 2017 à 175 en mars 2020. Ce constat, conjugué à d'autres aspects liés aux évolutions des organisations et des restrictions en matière de déplacement et de budget, ont conduit la Direction du Groupe à décider une concentration, sur les activités consolidées, sur le site de Londres, ainsi qu'un transfert de certaines opérations aux équipes compétentes basées dans d'autres pays européens.

Orange Brand Services Limited accueille aujourd'hui 175 collaborateurs, répartis sur les sites de Bristol (78 salariés), Londres (80), ainsi que 17 autres pratiquant le télétravail. Quelques éléments sociologiques permettent de mieux cerner les impacts qu'une telle décision peut avoir sur les salariés concernés: l'ancienneté moyenne s'élève à 16 ans, la moyenne d'âge à 48 ans, et 42% sont des femmes. Un grand nombre d'activités sont couvertes, du domaine juridique au développement logiciel, en passant par les métiers de la finance, les fonctions support, ou encore le multimédia et les contenus.

Dans le cadre de la stratégie Engage 2025, le Groupe Orange considère que l'entité Orange Brand Services Limited doit se concentrer sur les activités clefs de la marque, consolidées et basées à Londres, toutes les autres devant être transférées aux équipes compétentes en dehors du Royaume-Uni. De fait, les deux principales conséquences pour les équipes sont d'ordre géographique et social:

• les bureaux de Bristol seront fermés et remplacés par un hub polyvalent de petite envergure
• 89 des 175 employées d'Orange Brand Services Limited sont identifiés sur des activités non critiques, dont 69 sont concernés par un risque de licenciement à Bristol et à Londres.

S'agissant des postes transférés, ils seront confiés à d'autres entités, les salariés impactés pouvant postuler sur des postes transférés dans le cadre de contrats nationaux, les activités des postes supprimés cessant ou étant absorbées par les équipes existantes. En effectuant un focus sur les employés frappés d'un risque de licenciement, leur moyenne d'âge s'élève à 51 ans, 25 d'entre eux ayant plus de 55 ans, et 33 ont plus de 20 ans d'ancienneté dans le Groupe. Par ailleurs, les options de déploiement demeurent très limitées au sein même du Groupe Orange, y compris dans les équipes d'Orange Business Services basées au Royaume-Uni.

A l'issue du Comité de Groupe Européen initial du 6 octobre 2020, lors duquel ses membres ont émis de très grandes réserves sur les réelles motivations du management les conduisant à une telle décision, le dossier a été abordé à nouveau lors du Comité de Groupe Européen du 25 novembre 2020, puis en réunion de Bureau le 10 décembre 2020. Durant toute cette période, le Bureau du Comité de Groupe Européen, dont la CFE-CGC Orange fait partie en tant que Secrétaire adjoint de l'instance, est resté en étroit contact avec la structure de représentation locale des salariés britanniques (ECON) concernés par le projet. L'une des particularités du droit britannique impose à cette représentation locale d'attendre l'avis rendu par le Comité de Groupe Européen avant de pouvoir passer d'une procédure collective à des entretiens individuels visant à accompagner au mieux les salariés impactés, en fonction de leurs propres aspirations (départ volontaire, transfert de leur activité, candidature à une mobilité vers une autre géographie, reclassement externe).

Afin de ne pas retarder le calendrier, et pour permettre aux salariés impactés de se positionner le plus rapidement possible sur l'une des options proposées et négociées par la représentation britannique des salariés, le Comité de Groupe Européen a rendu un avis négatif et motivé , affirmant son désaccord avec ce projet, et demandant instamment que:

• le transfert des postes vers les autres filiales présentes au Royaume-Uni, notamment Orange Business Services, soit privilégié
• les départs volontaires soient privilégiés
• l'accompagnement au recouvrement d'un nouvel emploi soit étendu jusqu'à l'embauche effective à un nouveau poste à l'extérieur du Groupe
• une reconsidération du nombre total des collègues impactés par le projet, notamment ceux qui n'adhéreraient pas volontairement à un départ avec le package négocié
• l'octroi sans aucun délai du package aux salariés ayant accepté volontairement de quitter le Groupe Orange
• que le management du Groupe se porte garant des salariés concernés dans leur recherche professionnelle
• et qu'enfin le Groupe favorise les salariés désireux de suivre leur poste délocalisé, en mettant notamment en place une réelle assistance afin d'accompagner leur changement de vie, y compris pour leur famille.

Enfin, la concomitance entre la mise en oeuvre de ce projet et la sortie du Royaume-Uni de l'Union Européenne a conduit les membres du Comité de Groupe Européen à voter à l'unanimité une résolution dans laquelle ils dénoncent la volonté de la Direction d'exclure désormais toute représentation du Royaume-Uni dans l'instance de dialogue social européen du Groupe Orange, réaffirmant la volonté du Comité à rejeter toute idée visant à scinder les relations professionnelles entre salariés du Groupe sur la base de décisions purement politiques.

[English version]

As part of the Orange European Works Council of February 3rd and 4th, 2021, by teleconference, the Group Management included an item on the agenda relating to the transformation of the activity of Orange Brand Services Limited (OBSL) in the United Kingdom, presented by Christophe Naulleau, Senior Vice President Europe Countries Governance, Gillian Miles, HR Director, and Stefan Buschi, Senior Vice President Europe Human Resources.

During the European Works Council meeting on October 6th, 2020, the Group Management presented, for the first time, a file relating to the transformation of the activities of Orange Brand Services Limited (OBSL) in the United Kingdom. As early as 2017, the Orange Group confirmed its decision not to increase the number of "corporate" positions in countries where there are no longer any B2C activities. In fact, since that date, and linked to the non-replacement of employees leaving the company, the workforce of the OBSL structure has experienced real attrition, going from 219 in 2017 to 175 in March 2020. This observation, combined with others aspects related to organizational changes and restrictions in terms of travel and budget, led the Group Management to decide on a concentration, on consolidated activities, on the London site, as well as a transfer of certain operations to the competent teams based in other European countries.

Orange Brand Services Limited currently has 175 employees, spread over the sites in Bristol (78 employees), London (80), as well as 17 others who work from home. A few sociological elements make it possible to better understand the impacts that such a decision can have on the employees concerned: the average seniority is 16 years, the average age is 48, and 42% are women. A large number of activities are covered, from the legal field to software development, including finance, support functions, multimedia and content.

As part of the Engage 2025 strategy, the Orange Group considers that the Orange Brand Services Limited entity must focus on the key activities of the brand, consolidated and based in London, all others to be transferred to the competent teams outside the UK. In fact, the two main consequences for teams are geographic and social:

• Bristol offices will be closed and replaced with a small multi-purpose hub
• 89 of the 175 employees of Orange Brand Services Limited are identified in non-critical activities, of which 69 are affected by a risk of dismissal in Bristol and London.

With regard to the transferred positions, they will be entrusted to other entities, the impacted employees being able to apply for positions transferred under national contracts, the activities of the deleted positions ceasing or being absorbed by the existing teams. By focusing on employees at risk of dismissal, their average age is 51, 25 of them over 55, and 33 have more than 20 years of seniority in the Group. In addition, the deployment options remain very limited within the Orange Group itself, including in the Orange Business Services teams based in the United Kingdom.

At the end of the initial European Works Council of October 6th, 2020, during which its members expressed very strong reservations about the real motivations of management leading them to such a decision, the file was discussed again during the European Works Council meeting of November 25th, 2020, then a Bureau meeting on December 10th, 2020. During this entire period, the Bureau of the European Works Council, of which CFE-CGC Orange is part as Deputy Secretary of the body, remained in close contact with the local representation structure of British employees (ECON) affected by the project. One of the peculiarities of British law requires this local representation to wait for the opinion of the European Works Council before being able to switch from collective proceedings to individual interviews aimed at providing the best possible support to the affected employees, depending on their own aspirations (voluntary departure, transfer of their activity, application for mobility to another geography, external reclassification).

In order not to delay the schedule, and to allow affected employees to position themselves as quickly as possible on one of the options proposed and negotiated by the British employee representation, the European Works Council issued a negative and reasoned opinion, stating its disagreement with this project, and urging that:

• the transfer of workstations to other subsidiaries present in the United Kingdom, in particular Orange Business Services, be favored
• voluntary departures are preferred
• support for the recovery of a new job is extended until the actual hiring of a new position outside the Group
• a reconsideration of the total number of colleagues affected by the project, in particular those who would not voluntarily join a departure with the negotiated package
• the immediate granting of the package to employees who have voluntarily agreed to leave the Orange Group
• that the Group's management vouch for the employees concerned in their professional search
• and that, finally, the Group favors employees wishing to follow their outsourced position, in particular by setting up real assistance in order to support their change of life, including for their families.

Finally, the concomitance between the implementation of this project and the United Kingdom's exit from the European Union led the members of the European Works Council to unanimously vote a resolution in which they denounce the will of the Management. to exclude henceforth any representation of the United Kingdom in the European social dialogue body of the Orange Group, reaffirming the will of the Council to reject any idea aimed at splitting the professional relations between Group employees on the basis of purely political decisions.